수중 재해는 설계 결함과 오만의 대가를 보여줍니다.

1963년 4월 10일, 핵잠수함 USS Thresher(SSN-593)가 129명을 태운 채 케이프 코드 해안에서 220마일 떨어진 곳에서 침몰했습니다. 아버지의 사촌이자 21세 선원인 조지 로널드 크로너(George Ronald Kroner)도 그중 한 명이었습니다. 60년 전인 지난 4월이었다. 행사를 기념하는 소식은 별로 없었습니다. 공교롭게도 아버지는 잠수함 재설계에 작은 역할을 하셨습니다(자세한 내용은 나중에 설명하겠습니다).

지난 6월 18일 아버지의 날, 잠수정 타이탄은 타이타닉호를 탐험하기 위한 다이빙 중에 실종되었습니다. 탑승한 5명 모두 사망했습니다.

두 선박 모두 위에 있는 물의 무게로 인해 파열되었습니다. 두 사건의 유사점은 여기서 끝납니다. Thresher는 독립적으로 이동할 수 있는 잠수함인 반면, Titan은 수상함이 필요한 잠수정이었습니다.

Thresher는 메인 주 포츠머스 해군 조선소에서 정비 후 해상 시험을 진행하고 있었습니다. 해상 시험의 한 부분은 최대 정격 시험 깊이인 1,300피트에 도달하는 것이었습니다. 탈곡기는 1961년 첫 해상 시험 이후 약 40번 정도 이 깊이에 도달했습니다.

탈곡기 사령관 웨스 하비(Wes Harvey)는 누출 여부를 확인하기 위해 400피트 상공에서 멈춰서 "시험 깊이의 절반"에서 수상함에 보고했습니다. 다음 통신은 "마이너스 300피트", 즉 1,000피트였습니다. 설명은 다양하지만 다음 통신에는 "사소한 문제 경험", "위치 상향 각도" 및 "폭발 시도"가 포함되어 있어 잠수함이 밸러스트 탱크를 날려 수면으로 복귀하려고 시도했음을 의미합니다.

다음으로 "초과"라는 단어가 올 가능성이 있는 "테스트 깊이"라는 왜곡된 메시지가 있었습니다. 어쨌든 탈곡기는 수심 8,400피트 아래로 내려가 해저에 정지해 있었습니다. 해군의 안전 계수 1.5를 기준으로 눌려진 깊이는 약 1,950피트이지만 실제 폭발은 약 2,400피트까지 발생하지 않았을 수 있습니다.

타이탄 잠수정은 탈곡기 시험 깊이의 거의 10배인 약 12,500피트 깊이까지 타이타닉까지 약 12회 잠수했습니다. 2.3피트의 수위는 1psi의 압력과 같으므로 12,500피트는 5,400psi입니다.

탈곡기 사고의 원인은 무엇입니까? 내 판단으로는 다음과 같은 일련의 사건이 일어날 것으로 예상됩니다. 먼저 전기 패널에 아주 작은 수도관 누출이 발생하여 통신이 두절되고 전기 모터 추진력이 손실되었습니다. 나는 이것이 위에서 언급한 "사소한 문제가 발생하고 있는 것"이라고 생각합니다. 일반적으로 잠수함은 위쪽을 조준하고 전기 모터 프로펠러로 전원을 공급하여 표면으로 올라갑니다. 하지만 이것이 비활성화되었기 때문에 백업 계획은 "폭파 시도 중"이라는 통신에 따라 시도된 안정기를 폭파하는 것이 었습니다.

왜 이것이 작동하지 않았습니까? 밸러스트 탱크에는 압축공기를 주입해 물을 대체하지만, 압축공기 라인에는 스크린을 설계했다. 압축공기의 압력이 저장소에서 방출되면 압력이 낮아지면서 더 차가워집니다. 이는 열역학의 기본 법칙입니다. 이 더 차가운 공기로 인해 라인의 습기가 스크린에 얼어 공기 흐름을 차단했습니다. 또한 서브가 낮을수록 밸러스트를 날리는 것이 더 어렵고 느려집니다.

이제 무엇을 할 수 있습니까? 안타깝게도 플랜 C는 없습니다.

타이탄에는 안전과 관련하여 많은 위험 신호가 있습니다. 선체는 탄소섬유와 티타늄으로 만들어진 것으로 알려졌다. 탄소섬유는 장력에 매우 강하지만 물속의 선체는 압축을 받기 때문에 마치 밧줄로 밀려고 하는 것과 같습니다. 아마도 탄소 섬유와 함께 사용된 수지는 탄소 섬유의 측면 지지를 제공했을 것입니다. 정격수심은 여러번 바뀌어서 확정된 수치는 아닌 것 같습니다. 설계는 규제 기관의 승인을 받은 적이 없으며 국가 표준 및 계산에 따라 제작되지 않았으며 설계를 검토할 수 없습니다. 어떤 안전계수를 사용하고 있나요?

타이탄에는 선체 균열이 발생할 경우 신호 경고가 있었습니다. 나에게 이것은 경고라기보다는 임박한 죽음에 대한 통지에 더 가깝습니다.

탈곡기 재설계에서 아버지의 역할에 대한 자세한 내용은 다음과 같습니다.

이것은 아버지의 계정입니다. 그는 기술 작가였으며 그의 회사는 유연한 파이프 조인트, 추정 벨로우즈 및 브레이드 유형에 관한 잠수함 매뉴얼 섹션을 작성하도록 고용되었습니다. 그와 Westinghouse의 사진가 및 엔지니어는 피츠버그에서 플렉스 조인트가 제작되는 뉴저지 어딘가로 운전했습니다. 매뉴얼에는 이러한 플렉스 조인트를 올바르게 설치, 검사, 유지 관리 및 테스트하는 방법에 대한 세부 정보가 필요했습니다.