NASA는 50년 전 화성에서 외계 생명체의 증거를 파괴했는가?

화성에 외계 생명체가 존재할 가능성은 오랫동안 과학자와 천문학자 모두의 관심을 불러일으켰습니다. 이제 유명한 연구원의 최근 주장에 따르면 NASA는 반세기 전에 화성에 외계인이 거주했다는 중요한 증거를 '실수로 삭제'했을 수 있습니다.

이 기사에서는 이 전문가의 논쟁적인 주장을 자세히 살펴보고 화성에 대한 우리의 이해와 지구 너머 생명체의 징후에 대한 더 큰 탐구에 대한 결과를 고려합니다.

크레딧: NASA

NASA는 50년 전 두 대의 바이킹 착륙선을 발사했을 때 화성에서 외계 생명체를 발견했을 수도 있지만, NASA는 실수로 외계 생명체를 죽였습니다.

베를린 기술 대학의 Dirk Schulze-Makuch는 1970년대 토양에 물을 주입하는 실험이 화성 풍경에 숨어 있는 모든 생명체를 파괴했다고 믿으며 주장을 했습니다.

Viking Labeled Release 실험은 처음에 신진 대사에 대해 양성 반응을 보였지만 추가 조사에서는 유기 물질의 흔적이 발견되지 않았습니다. Schulze-Makuch는 영양 용액을 함유한 토양의 물이 너무 많은 액체였으며 '[모든 생명이] 잠시 후에 죽었습니다.'라고 믿습니다.

어떤 사람들에게는 이 가설이 터무니없어 보일 수도 있지만 화성과 지형이 비슷한 아타카마 사막의 소금 암석 안에 사는 박테리아는 비가 없어도 존재할 수 있으며, 물이 너무 많으면 박테리아가 죽을 수 있습니다.

NASA의 바이킹 임무의 두 착륙선은 1976년 7월 20일(바이킹 1)과 1976년 9월 3일(바이킹 2)에 화성에 착륙했습니다.

착륙선에는 가스 크로마토그래프/질량 분석기, X선 형광 분광기, 지진계, 기상 장비, 스테레오 컬러 카메라 등 다양한 장비가 장착되었습니다. 장비를 통해 그들은 생명 징후를 찾고 토양과 환경의 물리적, 자기적 특징을 조사할 수 있었습니다.

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BigThink의 논평에서 Schulze-Makuch는 이번 연구 결과가 "당황스럽다"고 설명하면서 테스트 중 하나는 가스 교환에 대해 양성 반응을 보였지만 다른 테스트에서는 음성 반응을 보였다고 지적했습니다.

그럼에도 불구하고 미량의 염소화 유기물이 발견되었습니다. 생명에 대한 양성 테스트는 호흡과 대사 산물이 발생하는지 확인하기 위해 토양에 물을 추가했습니다. 화성에 생명체가 존재한다면 박테리아는 영양분을 먹고 방사성 탄소를 가스로 방출할 것입니다.

Dirk Schulze-Makuch는 '화성 토착 생명체가 과산화수소를 세포에 포함시켜 환경에 적응했다고 가정하면 이것이 바이킹의 발견을 설명할 수 있습니다.'라고 썼습니다.

'만약 화성의 세포에 과산화수소가 포함되어 있었다면 그들은 죽었을 것입니다. 또한, 과산화수소가 해당 지역의 모든 유기 분자와 반응하여 엄청난 양의 이산화탄소가 발생했을 것입니다. 이는 장비가 측정한 것과 정확히 일치합니다.'

유기 합성에 대해 평가된 또 다른 실험인 열분해 방출도 긍정적인 결과를 가져왔습니다. 이 실험에서는 대기의 일산화탄소와 이산화탄소를 결합하여 토양이 탄소를 흡수하는지 조사했습니다.

바이킹 착륙선은 염소 처리된 유기물을 발견했지만 전문가들은 그들이 지상의 '히치하이커'로 지구를 감염시켰을 수도 있다고 믿습니다.

'그러나 이후 임무에서는 비록 염소화된 형태이기는 하지만 화성에 토착 유기 분자가 존재한다는 사실이 확인되었습니다.'라고 Dirk Schulze-Makuch는 말했습니다.

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한 연구자는 '화성의 생명체는 소금 암석 속에서 생존하고 대기에서 물을 직접 섭취함으로써 건조한 환경에 적응할 수 있었을 것입니다'라고 말합니다.

'토양 샘플에 물을 추가하는 것과 관련된 바이킹 연구는 이러한 잠재적인 박테리아를 압도하여 박테리아의 소멸을 초래했을 수 있습니다."라고 해당 연구의 주요 저자는 말했습니다.

Dirk Schulze-Makuch는 NASA가 50년 전에 화성에서 생명체를 발견했다고 주장하는 많은 과학자 중 한 명입니다. 2016년에 발표된 논문에서도 동일한 개념이 홍보되었습니다.

애리조나주립대학교(템피)와 국립보건원(베데스다)의 전문가에 따르면, 바이킹 임무를 통해 얻은 증거는 '생물학적 설명과 일치'하며, 이는 화성의 미생물이 가혹한 기후 상황을 견디기 위해 적응하고 진화했음을 암시합니다.